Todos os anos, no Japão, no primeiro dia do mercado, são leiloados cerca de cem atuns. O atum vendido ao preço mais elevado é designado por "Ichiban Maguro".
A 5 de janeiro de 2022, um atum inteiro de 211 kg bateu o recorde do leilão com um preço de 16 880 000 ienes, ou seja, 130 900 euros. Parece muito dinheiro por um peixe. No entanto, este valor é inferior ao do ano passado, provavelmente devido à situação atual do mundo.
Todos os anos, o preço de compra do Ichiban Maguro no Mercado de Peixe de Toyosu, em Tóquio, anteriormente conhecido como Mercado de Tsukiji, faz manchetes simplesmente porque o montante gasto se tornou astronomicamente elevado. O leilão mais elevado alguma vez registado teve lugar em 5 de janeiro de 2019. Atingiu a impressionante soma de 336 600 000 ienes, ou seja, 2 759 016 euros...
Em 2021 e 2022, o concurso foi ganho pelo Sr. Onodera, sócio do mercado Yamayuki e do grupo de restaurantes com estrelas Michelin.
De 2012 a 2019, foi o Sr. Kiyomura, proprietário da cadeia de restaurantes Sushizanmai, que ganhou o leilão. Foi ele próprio que comprou um atum pelo preço recorde de 2,76 milhões de euros em 2019. O seu historial tornou a sua cadeia de restaurantes muito famosa, e ainda hoje continua a colher os frutos.
Tendência de preços do Ichiban Maguro :
Voltemos agora a 2019 e façamos umas contas. O Sr. Kiyomura pagou 2,76 milhões de euros por um atum de 276 kg. O custo por quilo é, portanto, de 9 928 euros.
Diz-se que a taxa de desperdício de um atum fresco inteiro é de cerca de 60 %. Isto significa que o peso da parte utilizável do atum é de apenas 110 kg, o que significa que o custo real por kg é de 24,811 euros. Supondo que tudo isto se transforma em Nigiri, e que o peso por peça é de 20g, o custo por peça seria de 496 euros!
Em 2022, o atum do Sr. Onodera custaria cerca de 33 euros por unidade de 20g.
É claro que o restaurante não tem lucro porque não poderia servir o seu sushi ao preço acima indicado.
O Sr. Onodera, o vencedor deste ano, venderá provavelmente o seu sushi de atum a um preço ligeiramente superior ao do sushi habitual, mas de modo algum ao preço real do atum que comprou. O vencedor do leilão sabe muito bem que se trata, de facto, de um prejuízo. Afinal de contas, é para celebrar o início do ano! O facto de o seu nome aparecer nos jornais significa que mais pessoas sabem da sua existência e justifica o dinheiro que gastou. É uma tática de marketing!
No Japão, a palavra "Engi-mono 縁起物" é utilizada para se referir a "algo que traz boa sorte".
Muitas coisas são, e podem ser, "Engi-mono". Os pratos preparados para o Ano Novo que supostamente trazem sorte, prosperidade e saúde podem ser considerados "Engi-mono". Um prato que tenha sido abençoado por um monge também pode ser um "Engi-mono".
Segundo a tradição, o Ichiban Maguro é um "Engi-mono" muito especial, que vale o preço que se pode pagar.
Se o puder servir no seu restaurante, estará a trazer boa sorte, e as pessoas estarão à espera, com a respiração suspensa, de ter a sua parte deste peixe. É claro que o atum em si é de excelente qualidade, mas é o valor acrescentado da sorte que as pessoas apreciam. É por isso que os preços incrivelmente elevados se justificam por um só atum inteiro.
Quase todo o atum fresco destinado ao mercado provém do extremo norte da ilha principal do Japão, ao largo de Ohma, em Aomori. A captura do Ichiban Maguro é obviamente um acontecimento muito honroso e um bom presságio para os pescadores. Muitas famílias de pescadores da região arriscam as tempestades de inverno na esperança de capturar este atum. Em 2022, foi o Sr. Kikuchi de Aomori que o pescou.
Por se ter atrevido a enfrentar as águas agitadas do inverno e ter passado noites no barco, o pescador ganhou 89 % do valor do leilão. Assim, o Sr. Kikuchi ganhou cerca de 116 500 euros durante a noite. Um bom motivo para festejar o Ano Novo.
O mercado de Toyosu recebe uma parte de 5,5 %. Os restantes 5,5 % vão para a associação regional de pescadores e para a lota local a que o pescador pertence.
A venda deste atum traz muitos sorrisos a muitas pessoas.
Saborear o sabor do Ichiban Maguro pode muito bem ser a razão da sua próxima visita ao Japão!
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