Founded in 2015, Europe's leading manufacturer of machines for Japanese gastronomy is making excellent progress. growth of 30 % by 2022 and sales of 13 million euros. With the arrival of new products, the creation of a training centre and the recruitment of new staff, the 2023 is likely to be just as exciting and intense as 2022. Interview with Alice Touchais.
France Sushi : You are forecasting very strong growth in 2022. What are Sushi Robots' bestsellers? And how are your sales currently divided between the different types of machine?
Alice Touchais : The sushi machines restent aujourd’hui notre coeur de métier. Avec l’explosion de la vente à emporter, la demande est toujours aussi forte d’autant plus que les machines à sushi nous permettent d’aborder le marché des pokéballs car ce sont les mêmes processus pour laver le riz, le cuire, etc. Notre chiffre d’affaires est à 70 % généré par les ventes de machines à sushi. Mais cela ne nous empêche pas de chercher à nous diversifier : nous proposons aussi des machines pour fabriquer les gyoza, les ramen et les kakigori (les célèbres glaces pilées japonaises). Nous souhaitons diversifier le catalogue afin de toucher plus de spécialités et de proposer à nos clients différents produits.
Are new trends emerging?
Tout à fait, nous avons été surpris en 2022 par la demande très forte autour des machines à gyoza. Nous avons eu de plus en plus de demandes à travers toute l’Europe, que ce soit la petite machine que l’on va mettre dans un restaurant ou celle des grandes lignes de production.
Pour ces dernières, nous avons aussi été agréablement étonnés : nous n’avions jamais eu autant de commandes pour des lignes de production de gyoza. C’était impressionnant car ces machines peuvent produire jusqu’à dix milles gyoza par heure. Elles vont former les disques de pâte, déposer la farce dans le disque, puis fermer mécaniquement le gyoza. Elles peuvent être aussi combinées à d’autres machines pour réaliser le packaging des gyoza ou les passer dans des tunnels pour la surgélation.
What new developments can we expect from you in 2023?
Lors d’un déplacement, nous avons rencontré un fournisseur à Taïwan qui nous permettra d’avoir de nouvelles machines pour les gyoza mais également pour d’autres spécialités auxquelles nous ne nous attendions pas, comme les empanadas. Ce n’est pas du tout asiatique mais nous avons de la demande en Espagne, ce qui nous a permis de vendre nos premières machines. Ce fournisseur est particulièrement qualitatif, avec un très bon SAV et nous apprécions réellement notre collaboration. Nous continuons naturellement nos collaborations avec des spécialistes japonais pour la fabrication des machines, que nous importons ensuite. Nous travaillons principalement avec la marque Autec, dont nous sommes le distributeur exclusif sur l’Europe. Nous travaillons également avec d’autres marques japonaises car nous avons à coeur d’être multi-marques. Nous pouvons très bien vendre des machines à sushi Autec comme des machines à sushi Fujiseiki ou celles du coréen Lucky.
2023 promises to be a particularly eventful year. Can you tell us more?
Today, we have 18 employees in France and 4 in our various subsidiaries. As well as diversifying our range of machines, we have several projects that will require additional recruitment. We want to open new subsidiaries in Europe. Our aim has always been to stay close to our customers. We are close thanks to the Internet, but being physically close is important to us, as we advocate quality after-sales service, installation by technicians, and training for our customers. To achieve these objectives, we need people on the ground.
We are present in the UK, Spain and Poland. We're also looking at other countries, notably Germany for 2023. We're also thinking about the Nordic countries and Italy, but these are still plans for 2024.
We have extended our premises and are in the process of creating a professional kitchen to develop a training centre. Before the Sushi Robots adventure, its founder Emmanuel Letellier created The Sushi School in London in 2004, a training centre dedicated to training people who wanted to become sushi chefs. We are now relaunching this project under a new name.
It will be adapted for six people. We don't want more people because it's a professional training course and you have to take your time. As for the training courses, we haven't yet decided on all the programmes, but they won't be focused solely on sushi.
