Cada año en Japón, el primer día de mercado, se subastan alrededor de cien atunes. El atún que se vende al precio más alto se llama "Ichiban Maguro".
El 5 de enero de 2022, un atún entero de 211 kg ganó el récord de la subasta con un precio de 16.880.000 yenes, o 130.900 euros. Parece mucho dinero por un pescado. Sin embargo, esta cantidad es inferior a la del año pasado, probablemente debido a la situación actual en el mundo.
Cada año, el precio de compra del Ichiban Maguro en el mercado de pescado Toyosu de Tokio, antes conocido como mercado de Tsukiji, es noticia por el simple hecho de que las sumas gastadas han llegado a ser astronómicamente altas. La subasta más alta jamás registrada tuvo lugar el 5 de enero de 2019. Alcanzó la asombrosa suma de 336.600.000 yenes, o 2.759.016 euros....
En 2021 y 2022, la candidatura fue ganada por el Sr. Onodera, socio del mercado Yamayuki y del grupo de restaurantes con estrellas Michelin.
De 2012 a 2019, fue el Sr. Kiyomura, propietario de la cadena de restaurantes Sushizanmai, quien ganó la subasta. Fue él mismo quien compró un atún por el precio récord de 2,76 millones de euros en 2019. Su historial ha hecho muy famosa a su cadena de restaurantes, y aún hoy sigue cosechando sus frutos.
Tendencia del precio del Ichiban Maguro :
Ahora volvamos a 2019 y hagamos un poco de matemáticas. El Sr. Kiyomura pagó 2,76 millones de euros por un atún de 276 kg. El coste por kilo es, por tanto, de 9.928 euros.
Se dice que la tasa de desperdicio de un atún fresco entero es de unos 60 %. Esto significa que el peso de la parte aprovechable del atún es de sólo 110 kg, lo que significa que el coste real por kg es de 24,811 euros. Suponiendo que todo esto se convierta en Nigiri, y que el peso por pieza sea de 20 g, ¡el coste por pieza ascendería a 496 euros!
En 2022, el atún del Sr. Onodera costaría unos 33 euros por pieza de 20 gramos.
Por supuesto, el restaurante no obtiene beneficios porque no podría servir su sushi al precio anterior.
El Sr. Onodera, ganador de este año, probablemente venderá su sushi de atún a un precio ligeramente superior al habitual, pero en ningún caso al precio real del atún que ha comprado. El ganador de la subasta sabe muy bien que en realidad se trata de un negocio con pérdidas. Al fin y al cabo, ¡es para celebrar el comienzo del año! El hecho de que su nombre aparezca en los periódicos significa que más gente lo conoce y justifica el dinero que se ha gastado. ¡Es una táctica de marketing!
En Japón, la palabra "Engi-mono 縁起物" se utiliza para referirse a "algo que trae buena suerte".
Muchas cosas son y pueden ser "Engi-mono". Los platos preparados para el Año Nuevo que supuestamente traen suerte, prosperidad y salud pueden considerarse "Engi-mono". Un plato bendecido por un monje también puede ser un "Engi-mono".
La tradición dicta que el Ichiban Maguro es un "Engi-mono" muy especial, que vale lo que usted pueda pagar.
Si puede servirlo en su restaurante, estará trayendo buena suerte, y la gente esperará con impaciencia su ración de este pescado. Por supuesto, el atún en sí es de excelente calidad, pero es el valor añadido de la suerte lo que la gente aprecia. Por eso se justifican esos precios increíblemente altos por un solo atún entero.
Casi todo el atún fresco destinado al mercado procede del extremo norte de la isla principal de Japón, frente a Ohma, en Aomori. La captura del Ichiban Maguro es, obviamente, un acontecimiento muy honorable y un buen augurio para los pescadores. Muchas familias de pescadores de la región arriesgan las tormentas invernales con la esperanza de capturar este atún. En 2022, fue el Sr. Kikuchi, de Aomori, quien lo capturó.
Por atreverse a desafiar las agitadas aguas invernales y perseverar durante noches en el barco, el pescador ganó 89 % del valor de la subasta. El Sr. Kikuchi ganó, por tanto, unos 116.500 euros de la noche a la mañana. Un buen motivo para celebrar el Año Nuevo.
El mercado de Toyosu se lleva una parte de 5,5 %. Los 5,5 % restantes van a parar a la asociación regional de pescadores y a la lonja local a la que pertenezca el pescador.
La venta de este atún trae muchas sonrisas a mucha gente.
Saborear el sabor de Ichiban Maguro bien podría ser el motivo de su próxima visita a Japón.
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